Briga acirrada marca a disputa pelas duas últimas vagas aos playoffs no leste

Não há dúvidas que a conferência Oeste é a mais forte da NBA nos últimos anos, mas em termos de disputa e emoção, o defasado Leste não deixa a desejar, principalmente quando o assunto é disputa por vaga nos playoffs. Se no Oeste há uma vaga realmente em disputa, por conta dos percalços que o OKC vem enfrentando com seguidas lesões, no Leste existem duas vagas para seis times, sendo que quatro deles estão praticamente empatados. Veja a situação de momento:

6º Milwaukee Bucks 34v 36d
7º Miami 32v 37d

8º Charlotte 30v 38d

9º Boston 30v 39d

10º Indiana 30v 39d

11º Brooklyn 29v 39d

12º Detroit 26v 44d

Acredito que o Milwaukee Bucks está com sua vaga relativamente encaminhada, mas é bom reverter logo a má fase  de seis derrotas seguidas se não quiser entrar na "zona da confusão". O Miami Heat é outro time que deve conseguir. Apesar de sofrer um processo de transição após a saída de LeBron James, além de perder Chris Bosh pelo resto da temporada, Dwyane Wade em boa forma, mais a aquisição de Goran Dragic e a descoberta de Hassan Whiteside devem ser fatores bons o suficiente para que o time alcance a pós-temporada.

Daí em diante, todos tem chances praticamente iguais, e apesar de todo jogo valer muito nessa fase decisiva, são os confrontos diretos que devem decidir quem terá melhor sorte, principalmente para Detroit, o time que atualmente tem menos chances e precisa descontar uma boa desvantagem de jogos se quiser sobreviver.

Abaixo, os confrontos diretos que ainda restam nessa briga:

23/03 – Boston @ Brooklyn 25/03 – Brooklyn @ Charlotte 25/03 – Miami @ Boston 29/03 – Detroit @ Miami 30/03 – Boston @ Charlotte 31/03 – Indiana @ Brooklyn 01/04 – Detroit @ Charlotte 01/04 – Indiana @ Boston 03/04 – Charlotte @ Indiana 04/04 – Miami @ Detroit 05/04 – Miami @ Indiana 07/04 – Charlotte @ Miami 08/04 – Boston @ Detroit 10/04 – Indiana @ Detroit 12/04 – Charlotte @ Detroit E aí leitor? Qual é o seu palpite para os playoffs do leste? Quais serão os classificados?

O imparável Russell Westbrook tentará manter sequência de vitórias diante do Los Angeles Clippers

O embalado Oklahoma City Thunder receberá na noite desta quarta-feira o Los Angeles Clippers, às 21h, com transmissão da ESPN. O jogo promete ser bastante equilibrado, como todo confronto entre as potências do Oeste. Enquanto os Clippers buscam subir na tabela para tentar ficar entre os quatro primeiros colocados da conferência e garantir mando de quadra nos playoffs, o OKC luta para se desgarrar do New Orleans Pelicans e se garantir na pós-temporada (fato que eu acho que deve acontecer sem maiores problemas).

O Thunder tem motivos para estar otimista nesta parte final de temporada regular. Primeiro porque tem tudo para embalar dentro de seus domínios, já que das oito próximas partidas, sete serão disputadas em casa. O time que vem de vitória neste último domingo contra o Toronto Raptors por 108 a 104 na Chesapeake Energy Arena, ainda vai receber os Clippers (amanhã - 11/03), Timberwolves (13/03), Bulls (15/03), Celtics (18/03), Hawks (20/03), Miami (22/03) e o Lakers (24/03). A única partida na estrada no meio dessa série será no dia 16/03, quando Russ e companhia estarão em Dallas para o confronto contra os Mavericks.

O Outro fator (ainda mais determinante) é o rendimento de Russell Westbrook, que tem sido simplesmente uma máquina de triple-doubles ultimamente (cinco nos últimos seis jogos). Na ausência de Kevin Durant, ele comanda as ações ofensivas de sua equipe e impõe uma energia e um jogo físico que impressiona. Mesmo com a lesão em sua face no jogo diante de Portland, o “mascarado” está em todas as partes da quadra, dividindo jogadas sem medo, disputando rebotes com os pivôs com frequência inclusive. Westbrook assumiu o posto de cestinha da liga com essa incrível sequência, acumulando agora 27,4 pontos por jogo em média, 0,3 a mais que seu ex-companheiro James Harden.

Pelo lado do time vermelho de Los Angeles, apesar das duas últimas derrotas, a expectativa é de melhora. O técnico Doc Rivers tem defendido quase que diariamente a tese de que DeAndre Jordan é o melhor jogador defensivo da liga. O pivozão realmente tem impressionado com sua média de 14,5 rebotes de média por jogo, além de sua condição atlética que o permite jogar saudável e com regularidade, já que raramente se machuca. Apesar de ter 71% de aproveitamento (só pontua em enterradas praticamente), Jordan precisa fazer mais ofensivamente do que seus atuais 11 pontos por noite.

Chris Paul segue sendo a cabeça pensando da equipe, fazendo mais uma temporada consistente. Líder da NBA em assistências (10,1) e o melhor do time em roubos de bola (1,6), CP3 segue sendo a esperança do LA Clippers, que está na expectativa de contar com seu cestinha Blake Griffin, praticamente recuperado de lesão.Quem vencer levará vantagem no confronto direto sobre o rival na temporada regular. Até aqui cada time tem uma vitória: no dia 30/10 deu Clippers no Stapples Center por 93 a 90. Já no dia 06/02, OKC massacrou os angelinos em casa por 131 a 108. Meu palpite é de um jogo mais equilibrado dessa vez, mas creio que Oklahoma deve sair com a vitória.E aí? Ansioso para o jogão? Quem leva essa? Qual dos dois tem mais chances de se dar bem no Oeste? Palpite! Comente!

 

Com Campanha Espetacular na fase de classificação, Bauru é forte candidato ao título do NBB7

Nos últimos campeonatos, quando uma equipe desponta com ótima campanha ao longo da temporada, sempre nos perguntamos: "Será que esse ano acabará a hegemonia de títulos entre Brasília e Flamengo no NBB?". Diria que desta vez a probabilidade de isso acontecer é bem alta por conta do que vem fazendo a equipe de Bauru. Líder isolada da fase de classificação com 23 vitórias e apenas 2 derrotas (incontestáveis 92% de aproveitamento), os comandados do técnico Guerrinha despontam como um dos principais candidatos ao título ao lado do sempre concorrente Flamengo. Vale lembrar que os dois ainda podem decidir a Liga das Américas numa possível (e provável) final de Final Four que será sediado no Rio de Janeiro (o que pode dar ligeiro favoritismo aos rubro negros). Além dos dois, considero que Limeira está forte também nessa briga pela taça.
A equipe Bauruense tem jogado um basquete de encher os olhos nessa temporada. O ataque funciona muito bem e quatro jogadores possuem médias superiores a 10 pontos por jogo: o pivozão Rafael Hettsheimeir (17,3), o ala Jeffersson (14,5), Alex Garcia (14) e o norte-americano Robert Day (10,5). O jovem armador Ricardo Fischer está praticamente no mesmo patamar com 9,9 pontos, acompanhado de Murilo (9,8).
Além da já citada campanha e do desempenho de alguns de seus atletas, o que credencia Bauru é a profundidade de seu elenco, que mescla ótimos jovens com jogadores experientes. Alex trouxe muita defesa, além de e finais de NBB e Olimpiadas disputadas no currículo, o que não é pouca coisa. Larry Taylor, também com bagagem semelhante, tem papel fundamental para a equipe, mesmo com menos tempo de quadra.
Se confirmar a liderança na fase de classificação, Bauru terá mando de quadra até uma eventual final, o que acentua a esperança de sucesso depositada no time. Jogar no Panela de Pressão nunca foi tarefa fácil, e este ano as coisas tem sido ainda piores para os adversários. O poder de decisão da equipe também está afiado já que em confrontos diretos contra os quatro primeiros colocados o retrospecto é altamente positivo: 4 vitórias e apenas 1 derrota.

E aí caro leitor? Você acha que Bauru tem condições de conquistar o título do NBB7? Comente.

*Nota do redator (06/03): O ala-pivô Jefferson rompeu o tendão de aquiles no último dia 27 diante do Uberlândia e está fora do restante da temporada, algo que pode comprometer o rendimento de Bauru. 

Memphis vai a Houston para defender a vice-liderança do Oeste

Na noite desta quarta feira (4), Memphis viaja até Houston para enfrentar o embalado Rockets no jogo que promete ser o melhor e o mais empolgante da rodada. A expectativa se justifica, afinal é um confronto direto na briga pela vice-liderança da feroz Conferência Oeste (já que no momento o Golden State Warriors segue com boa margem de 4.5 jogos acima no topo da tabela). Os Grizzlies ocupam a 2º colocação com 42 vitórias e 17 derrotas, seguidos justamente pelos Rockets (41v-19d).

Houston, que já vinha fazendo ótima campanha, embalou de vez depois da parada do All-Star Game. Os comandados de Kevin McHale venceram cinco dos últimos seis confrontos e James Harden, cestinha da liga com 27.1 pontos de media, vem exercendo uma liderança técnica que o coloca como fortíssimo candidato a MVP da temporada. No último domingo (1), por exemplo, conduziu o time a uma vitória “na marra” na prorrogação (105 a 103) diante do Cleveland de LeBron James, com direito a um drible desconcertante no astro dos Cavs nos momentos decisivos da peleja. Só não ajudou seu time na derrota de ontem diante do Atlanta pois estava suspenso por agressão a LBJ.

É preciso ressaltar que o elenco de apoio do time texano tem se mostrado muito competente. Quando Dwight Howard está impossibilitado de jogar, o pivozão Donatas Motiejiunas tem dado conta do recado. Patrick Baverley também tem sido um armador muito competente para conduzir as jogadas com rapidez na transição ofensiva, deixando Harden com pulmão para carregar o time nos momentos decisivos.

Memphis, por sua vez, encontra-se no seu auge nesta temporada. Na minha opinião esse é o ano em que podem efetivamente lutar pelo título da NBA. Ao longo dos últimos anos, os Grizzlies formaram um núcleo sólido, e agora atingiram finalmente o ápice.

Formado a partir da defesa intensa e consistente de seu garrafão, a equipe fez ajustes no seu jogo, oferecendo melhores possibilidades ofensivas, ainda que vez ou outra peque nesse sentido. É a única coisa que ainda me preocupa quando analiso o Memphis: os chutes de longa distância. Lembro-me de um jogo dos Grizzlies que assisti contra o Toronto Raptors nessa temporada em que o time não acertou nenhum chute de três, mas mesmo assim venceu com Zach Randolph e Marc Gasol destruindo no garrafão. Os homens de garrafão serão fundamentais, mas Mike Conley e Jeff Green precisarão ser decisivos para o sucesso do Memphis.

Houston leva vantagem sobre o rival até aqui na temporada por 2 jogos a 1, sendo que o último jogo foi vencido em Memphis por 117 a 111 em 26 de dezembro do ano passado. Hoje meu palpite é vitória do Houston.

E aí? Quem leva essa? Dê seu palpite! A análise também está disponível no blog Block Party.

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